Calculadora de Rendimiento de Maíz - Estimar Bushels por Acre

¿Qué es una calculadora de rendimiento de maíz?

Una calculadora de rendimiento de maíz estima cuántos bushels de maíz producirá un campo antes de la cosecha. Usa el método del conteo de granos, una técnica descrita por primera vez por la Universidad de Illinois y que los agentes de extensión agraria siguen enseñando hoy. El agricultor cuenta los granos de una muestra de mazorcas y cuenta las mazorcas de un tramo de hilera de muestra. La calculadora convierte esos conteos en bushels por acre y en bushels totales del campo.

Fórmula del rendimiento del maíz

El método de conteo de granos utiliza una fórmula:

$\text{Rendimiento (fanegas/acre)} = \frac{\text{Granos por mazorca} \times \text{Mazorcas por acre}}{\text{Granos por bushel}}$

Para hallar la cosecha total de un campo, se multiplica el rendimiento por acre por la superficie del campo:

$\text{Rendimiento total (bushels)} = \text{Rendimiento por acre} \times \text{Superficie del campo (acres)}$

• Granos por mazorca es el número promedio de granos contados en las mazorcas de muestra.
• Mazorcas por acre es el número de mazorcas de maíz cosechables que crecen en un acre.
• Los granos por bushel son el número de granos que se supone que forman un bushel. La calculadora usa 75.000 por defecto, y el valor puede cambiarse.

¿Cuántos granos hay en un bushel?

Un bushel de maíz se define como 56 libras (25,4 kg) de grano con 15,5 % de humedad, el estándar del comercio de granos. El método se publicó por primera vez con un «factor de ajuste» fijo que representa 90.000 granos por bushel de 56 libras con 15 % de humedad del grano. El peso del grano varía según el híbrido y la temporada. Granos grandes y bien llenos implican menos granos por bushel. Granos pequeños y sometidos a estrés implican más. En ensayos recientes de Purdue, el peso del grano osciló entre 67.000 y 94.000 granos por bushel, con un promedio de unos 76.000. Purdue sugiere ahora hacer la estimación con factores de 65, 75 y 85 (miles de granos por bushel), y usar valores de 90 a 100 en las temporadas con llenado de grano estresante.

El valor por defecto de la calculadora, 75.000, es el punto medio del conjunto que sugiere Purdue. Se puede introducir 65.000 o 85.000 para ver un rango, o de 90.000 a 100.000 tras una sequía o un calor intenso durante el llenado del grano. Un factor menor da una estimación de rendimiento mayor.

Cómo medir las dos variables de entrada

Granos por mazorca

Una mazorca típica contiene entre 400 y 600 granos, distribuidos en entre 16 y 20 hileras con entre 20 y 40 granos por hilera. Para contar una mazorca, se cuenta el número de hileras alrededor de ella, se cuentan los granos de una hilera desde la base hasta la punta y luego se multiplican ambos números. El clima y la nutrición después de la polinización son los factores que más afectan este conteo: las lluvias adecuadas y el nitrógeno producen mazorcas más llenas, mientras que el calor o la sequía durante el llenado del grano producen menos granos, especialmente cerca de la punta.

La versión de Purdue del método registra las hileras y los granos por hilera de una de cada cinco mazorcas de la hilera de muestra, y repite el muestreo en varias partes del campo, no solo en el borde. Las hileras del borde reciben más luz solar y tienen menos competencia, por lo que no son representativas de todo el campo.

Mazorcas por acre

Este número depende de la población de plantas y de la distancia de plantación entre hileras. Las poblaciones de 28.000 a 36.000 plantas por acre son habituales en los campos comerciales, aunque no todas las plantas producen una mazorca aprovechable. Con una distancia de plantación entre hileras de 30 pulgadas, 17,4 pies (5,3 m) de hilera equivalen a 1/1,000 de acre. Contar las mazorcas cosechables, no los tallos vacíos, a lo largo de ese tramo y multiplicar por 1.000 da las mazorcas por acre. Repetir este conteo en varios puntos del campo, y no solo cerca del camino, da un promedio más fiable.

Momento óptimo

El método puede usarse desde el estado lechoso (R3), una vez fijado el número de granos. Los conteos posteriores, a partir del estado dentado (R5), son más fiables porque el peso del grano ya casi ha dejado de cambiar. Contar pronto conlleva el riesgo de sobrestimar el rendimiento, porque el llenado del grano aún puede fallar por estrés a finales de la temporada.

Ejemplos resueltos

Ejemplo 1: campo estándar. Un campo cubre 80 acres (32 ha). El muestreo da un promedio de 500 granos por mazorca y una población de 30.000 mazorcas por acre.

• Rendimiento por acre = (500 × 30.000) ÷ 75.000 = 200 bushels por acre
• Rendimiento total = 200 × 80 = 16.000 bushels

Si se repiten los mismos conteos con los otros factores de Purdue, se obtiene un rango. Con 65.000 el rendimiento es de 230,77 bushels por acre. Con 85.000 es de 176,47 bushels por acre.

Ejemplo 2: siembra densa. Un campo cubre 40 acres. Una mayor densidad de plantas produce más mazorcas, pero algo más pequeñas: 450 granos por mazorca y 36.000 mazorcas por acre.

• Rendimiento por acre = (450 × 36.000) ÷ 75.000 = 216 bushels por acre
• Rendimiento total = 216 × 40 = 8.640 bushels

Ejemplo 3: campo afectado por la sequía. Un campo abarca 60 acres (24 ha). La sequía durante el llenado del grano redujo el conteo a 350 granos por mazorca, con una población de 28.000 mazorcas por acre. El estrés también hace más pequeños los granos, por lo que el factor se eleva a 90.000, como sugiere Purdue para un llenado de grano estresante.

• Rendimiento por acre = (350 × 28.000) ÷ 90.000 = 108,89 bushels por acre
• Rendimiento total = 108,89 × 60 = 6.533,33 bushels

Con el valor por defecto de 75.000, los mismos conteos dan 130,67 bushels por acre, lo que probablemente sobrestimaría el rendimiento de este campo.

Cada total se calcula a partir de la cifra por acre sin redondear, por lo que multiplicar el valor por acre redondeado mostrado arriba por el tamaño del campo puede dar un resultado ligeramente distinto del total mostrado.

¿Qué precisión tiene este método?

Purdue describe el método como probablemente preciso solo con un margen de más o menos 20 bushels por acre. Una fuente de error es el factor de granos por bushel. Un factor demasiado bajo en un año de mal llenado del grano hace que la estimación resulte alta. Un factor demasiado alto en un año de excelente llenado hace que resulte baja. El resto de la diferencia procede de las pérdidas de cosecha (mazorcas que quedan en el suelo, granos perdidos en la cosechadora), del clima entre la estimación y la cosecha y de la variabilidad natural del campo. Es una estimación, no un sustituto del grano pesado.

Otras formas de estimar el rendimiento del maíz

• Muestreo basado en el peso: pesar un conjunto de mazorcas de muestra y aplicar conversiones de humedad y peso hectolítrico. Es más rápido que contar granos, pero generalmente menos preciso.
• Monitores de rendimiento de la cosechadora: sensores instalados en la cosechadora que miden el flujo de grano durante la cosecha y elaboran un mapa de rendimiento. Solo son precisos cuando están correctamente calibrados.
• Imágenes satelitales o de drones: datos sobre la salud de las plantas (NDVI) combinados con registros históricos de rendimiento para predecir el rendimiento antes de la cosecha. Se utilizan principalmente en explotaciones grandes que disponen de datos para entrenar los modelos.
• Modelos de simulación de cultivos, como APSIM o DSSAT, que combinan datos meteorológicos, del suelo y del híbrido. Se utilizan principalmente en entornos de investigación.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se calculan los bushels de maíz por acre? Se multiplica el promedio de granos por mazorca por el número de mazorcas por acre y luego se divide entre los granos por bushel. Por ejemplo, 500 granos por mazorca y 32.000 mazorcas por acre dan (500 × 32.000) ÷ 75.000 = 213,33 bushels por acre.

¿Cuál es el número estándar de granos en un bushel de maíz? No hay un número fijo. El método usaba tradicionalmente 90.000 granos por bushel de 56 libras. Los ensayos de Purdue han medido de 67.000 a 94.000 granos por bushel, con un promedio de unos 76.000, de modo que la cifra real cambia de un año a otro y de un híbrido a otro. Esta calculadora usa 75.000 por defecto y permite cambiarlo.

¿Cuál es el mejor momento para estimar el rendimiento del maíz antes de la cosecha? A partir del estado lechoso (R3). Los conteos desde el estado dentado (R5) hasta la madurez fisiológica (R6) son los más fiables, porque para entonces el número de granos y su llenado ya se han estabilizado en su mayor parte.

¿Qué se considera un buen rendimiento de maíz por acre? Depende de la región, del híbrido y de si el campo se riega. El Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA publica los rendimientos medios nacionales de maíz por año, y la misma agencia ofrece promedios por estado. Comparar un campo con el promedio de su estado en la misma temporada es la referencia habitual.

¿Qué precisión tiene el método del conteo de granos? Purdue sitúa la precisión del método en aproximadamente más o menos 20 bushels por acre. Muestrear varios puntos del campo mejora la estimación, pero sigue siendo una estimación.

¿Se puede usar este método con maíz dulce? No. Esta fórmula se aplica al maíz de campo (maíz para grano), que se mide en bushels al madurar. El maíz dulce se cosecha antes, cuando los granos aún están inmaduros, y se vende por mazorca o por peso, no por bushel.

Historia

Antes de los métodos de muestreo sistemático, los agricultores estimaban el rendimiento sobre todo por inspección visual y por comparación con cosechas anteriores. La fórmula del conteo de granos fue descrita por primera vez por la Universidad de Illinois, y los servicios de extensión de otras universidades de concesión de tierras la han enseñado y perfeccionado desde entonces. Los monitores de rendimiento montados en cosechadoras, las imágenes de satélite y los modelos de rendimiento basados en aprendizaje automático han aportado nuevas herramientas de estimación desde la década de 1990, pero el método del conteo de granos sigue muy extendido por su sencillez y su bajo costo.

Referencias

1. Nielsen, R.L. Purdue University Department of Agronomy. Estimating Corn Grain Yield Prior to Harvest. Purdue: Estimating Corn Grain Yield Prior to Harvest — el método de los componentes del rendimiento, descrito por primera vez por la Universidad de Illinois; el factor tradicional de 90.000 granos por bushel de 56 libras con 15 % de humedad; pesos de grano de ensayos recientes de 67.000 a 94.000 (promedio de unos 76.000); factores sugeridos de 65, 75 y 85 mil, o de 90 a 100 tras un llenado de grano estresante; precisión de aproximadamente más o menos 20 bushels por acre; 17,4 pies de hilera de 30 pulgadas como 1/1000 de acre.
2. Ohio State University Extension. Corn Production Facts and Conversions (AGF-502). Ohioline AGF-502 — 56,00 libras de maíz desgranado con 15,5 % de humedad equivalen a un bushel de maíz n.º 2; tabla de poblaciones de plantas de 28.000 a 36.000 plantas por acre.
3. USDA National Agricultural Statistics Service. Corn: Yield by Year, US. NASS corn yield chart — rendimiento medio nacional de maíz publicado cada año.