Calculadora de percentiles de estatura para bebés

Una calculadora de percentiles de estatura para bebés compara la estatura del niño (o la longitud, en bebés menores de dos años) con los Estándares de crecimiento infantil de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Indica la posición del niño respecto de otros niños de la misma edad y sexo, expresada como un percentil entre 0 y 100.

Qué significa un percentil de estatura

Un percentil muestra qué proporción de los niños de la misma edad y sexo es más baja que el niño medido. Una bebé en el percentil 75 es más alta que el 75 % de las bebés de esa edad y sexo, y más baja que el 25 % restante.

• El percentil 50 es la estatura mediana. La mitad de los niños es más alta y la otra mitad, más baja.
• Un percentil superior a 50 significa una estatura superior a la media; uno inferior a 50 significa una estatura inferior a la media.
• El intervalo de percentiles de 3 a 97 abarca aproximadamente al 94 % de los niños y, por lo general, se considera típico.

Un solo percentil importa menos que la tendencia a lo largo del tiempo. Un bebé que se mantiene cerca del percentil 15 en cada consulta suele estar creciendo normalmente. Un bebé cuyo percentil baja de 75 a 25 entre consultas puede requerir una evaluación más detallada, aunque ambos valores estén dentro del intervalo típico.

Cómo calcular un percentil de estatura

La calculadora utiliza los Estándares de crecimiento infantil de la OMS, elaborados a partir del Estudio multicéntrico de referencia sobre el crecimiento de la OMS (1997–2003). Los investigadores midieron a niños sanos, amamantados y criados en condiciones favorables en Brasil, Ghana, India, Noruega, Omán y Estados Unidos. Los resultados describen cómo crecen los niños en buenas condiciones, no solo cómo crece una población específica.

El método se denomina LMS. Para cada edad y sexo se publican tres valores de referencia:

• L: parámetro de forma que corrige la asimetría de la distribución de la estatura
• M: estatura mediana para esa edad y sexo
• S: coeficiente de variación (dispersión) para esa edad y sexo

Una estatura X se convierte en una puntuación z, una medida de cuántas desviaciones estándar se encuentra de la mediana:

$Z = \frac{(X / M)^L - 1}{L \times S}$

Para la estatura según la edad, L es igual a 1 en todas las edades de las tablas de la OMS, por lo que la fórmula se simplifica así:

$Z = \frac{X / M - 1}{S}$

Conversión de la puntuación z a un percentil

La puntuación z se convierte en un percentil mediante la función de distribución acumulada de la distribución normal estándar:

$P = 0.5 \times \left(1 + \operatorname{erf}\left(\frac{Z}{\sqrt{2}}\right)\right) \times 100$

Aquí erf es la función de error matemática. El detalle clave es que erf toma Z dividida por la raíz cuadrada de 2, no Z directamente. Introducir la puntuación z sin modificar en erf exagera la distancia de una medición respecto de la mediana.

Ejemplo resuelto

Una niña tiene 9 meses y mide 68 cm.

1. La tabla de la OMS proporciona M = 70,1435 cm y S = 0,03444 para niñas de 9 meses (L = 1).
2. Z = (68 / 70,1435 − 1) / 0,03444 = −0,887.
3. La conversión de Z a un percentil con la fórmula anterior da aproximadamente 18,7 %.

Es más alta que aproximadamente el 18,7 % de las niñas de su edad y más baja que aproximadamente el 81,3 % de ellas. Esto se encuentra dentro del intervalo típico, del percentil 3 al 97.

Como comprobación de la fórmula: una estatura con Z = −1,881 corresponde al percentil 3, Z = 0 corresponde al percentil 50 y Z = +1,881 corresponde al percentil 97.

Cómo medir con precisión la estatura de un bebé

• Menores de 2 años: medir la longitud en decúbito, acostado, desde la parte superior de la cabeza hasta los talones, con las piernas completamente extendidas y utilizando un infantómetro.
• 2 años y mayores: medir la estatura de pie y sin zapatos, utilizando un estadiómetro.
• Tomar dos o tres mediciones y calcular su promedio.
• Medir aproximadamente a la misma hora del día, ya que la estatura varía ligeramente a lo largo del día.

Interpretación de resultados por debajo del percentil 3 o por encima del 97

Por debajo del percentil 3, un bebé es más bajo que aproximadamente el 97 % de los niños de la misma edad y sexo. Esto suele explicarse por la estatura familiar, pero conviene comentarlo con el pediatra, especialmente si se acompaña de un descenso repentino a través de varias líneas percentilares, de una disminución del percentil de peso o de otras preocupaciones sobre el desarrollo.

Por encima del percentil 97, un bebé es más alto que aproximadamente el 97 % de los niños de la misma edad y sexo. Los padres altos suelen tener hijos altos. Un crecimiento inusualmente rápido puede indicar ocasionalmente una causa médica y conviene mencionarlo en una revisión.

Bebés prematuros y edad corregida

En los bebés nacidos antes de 37 semanas de gestación, los pediatras suelen representar el crecimiento según la «edad corregida» en lugar de la edad desde el nacimiento, hasta que el niño cumple 2 años. La edad corregida resta el número de semanas de prematuridad, convertido a meses:

$A = C - \frac{40 - G}{4.35}$

donde A es la edad corregida en meses, C la edad cronológica en meses, G la edad gestacional al nacer en semanas y el divisor el número promedio de semanas de un mes.

Por ejemplo, una bebé de 6 meses nacida a las 32 semanas nació 8 semanas antes de término. 8 ÷ 4,35 equivale aproximadamente a 1,8 meses, por lo que la edad corregida es aproximadamente 6 − 1,8 = 4,2 meses. Su estatura debe compararse con la curva de la OMS correspondiente a una bebé de 4,2 meses, no de 6 meses.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa una estatura en el percentil 50? Significa que el niño está en la mediana: es más alto que la mitad de los niños de la misma edad y sexo y más bajo que la otra mitad.

¿Es preocupante un percentil bajo, como el 5? No necesariamente. La estatura familiar, una curva de crecimiento constante a lo largo del tiempo y un desarrollo normal en otras áreas son signos tranquilizadores. El pediatra puede descartar otras causas.

¿Por qué cambió el percentil de mi bebé entre consultas? Los estirones de crecimiento, pequeños errores de medición, las enfermedades y la variación normal pueden modificar ligeramente un percentil. Conviene prestar más atención a un salto que atraviese dos o más líneas percentilares principales que a una pequeña fluctuación.

¿La lactancia materna cambia el percentil? Los estándares de la OMS se basan en lactantes amamantados y criados según prácticas de alimentación recomendadas, por lo que describen el crecimiento de ese grupo de referencia. Los bebés amamantados y los alimentados con fórmula pueden mostrar patrones de crecimiento algo distintos durante los primeros meses, y las diferencias suelen reducirse a los 2 años.

¿En qué se diferencia esto de las tablas de crecimiento de los CDC? Las tablas de la OMS describen cómo crecen los niños en condiciones favorables y se recomiendan en todo el mundo para los menores de 5 años. En Estados Unidos se suelen utilizar las tablas de los CDC, elaboradas a partir de datos observados del crecimiento de niños estadounidenses, para los mayores de 2 años. Los resultados de ambos sistemas suelen ser parecidos, pero no idénticos.

¿Cuándo debo mencionar al médico la estatura de mi bebé? Coméntelo si el percentil está por debajo del 3 o por encima del 97, si ha atravesado dos o más líneas percentilares principales desde la última consulta, si los percentiles de estatura y peso difieren mucho o si existen otras preocupaciones sobre el desarrollo.

Referencias

1. Organización Mundial de la Salud (2006). Estándares de crecimiento infantil de la OMS: longitud/estatura para la edad, peso para la edad, peso para la longitud, peso para la estatura e índice de masa corporal para la edad: métodos y desarrollo. Ginebra: OMS.
2. de Onis, M., Garza, C., Victora, C. G., Onyango, A. W., Frongillo, E. A. y Martines, J. (2004). Estudio multicéntrico de referencia sobre el crecimiento de la OMS: planificación, diseño del estudio y metodología. Food and Nutrition Bulletin, 25(Supl. 1), S15-26.
3. Grummer-Strawn, L. M., Reinold, C. y Krebs, N. F. (2010). Uso de las tablas de crecimiento de la Organización Mundial de la Salud y los CDC para niños de 0–59 meses en Estados Unidos. MMWR Recommendations and Reports, 59(RR-9), 1-15.