Chave de Identificação de Rochas e Minerais

Esta ferramenta é uma chave de identificação de rochas e minerais. Insira as propriedades físicas que você pode testar em casa, e ela listará todos os minerais do conjunto de referência que correspondem a elas, explicará por que os outros foram descartados e sugerirá qual teste reduziria a lista mais rapidamente.

Por que uma fotografia não é suficiente

O Serviço Geológico dos Estados Unidos responde de forma clara: as rochas e os minerais devem ser examinados pessoalmente de todos os ângulos, porque são extremamente difíceis de identificar por fotografias.

Isso ocorre porque as propriedades que identificam um mineral em sua maioria não são visuais. Traço, dureza, clivagem, densidade e reação ao ácido exigem o manuseio da amostra. Nenhuma delas aparece em uma imagem.

A cor, a única propriedade que uma foto mostra bem, é a menos confiável de todas. O quartzo, sozinho, pode ser incolor, branco, rosa, roxo, cinza, marrom ou preto. Dois minerais da mesma cor podem ser completamente diferentes, e um mesmo mineral pode aparecer em uma dúzia de cores. Por isso, esta chave atribui o menor peso à cor e o maior ao traço.

Os testes

Dureza

A dureza é medida na escala de Mohs, de 1 a 10, definida por dez minerais de referência: talco 1, gipsita 2, calcita 3, fluorita 4, apatita 5, ortoclásio 6, quartzo 7, topázio 8, coríndon 9, diamante 10.

Ela é testada riscando-se a amostra. Uma unha tem dureza de aproximadamente 2,5, uma moeda de cobre, de aproximadamente 3,5, uma faca ou um prego de aço, de aproximadamente 5,5, e o vidro de janela, de aproximadamente 5,5. Se a amostra risca o vidro, mas não uma lima de aço, sua dureza é aproximadamente de 6 a 6,5.

Traço

Traço é a cor do pó que um mineral deixa ao ser esfregado em porcelana não esmaltada. Ele é muito mais consistente que a cor da própria amostra. A hematita é o caso clássico: o mineral pode parecer prateado, preto ou vermelho, mas o traço é sempre castanho-avermelhado.

O teste de traço só funciona para minerais mais macios que a placa de porcelana, com dureza de aproximadamente 7.

Brilho

Brilho é a maneira como a superfície reflete a luz. A principal distinção é entre brilho metálico e não metálico. Os brilhos não metálicos são descritos como vítreo, nacarado, sedoso, graxo, resinoso, opaco ou brilhante.

Clivagem

Clivagem é a tendência de se quebrar ao longo de planos lisos, e o número de direções é diagnóstico. A mica se divide em lâminas em uma direção. O feldspato tem duas direções. A calcita tem três, formando romboedros. A fluorita tem quatro, formando octaedros. Um mineral sem clivagem, como o quartzo, quebra-se formando superfícies curvas de fratura.

Densidade relativa

A densidade relativa compara a densidade de um mineral com a da água. A maioria dos minerais comuns fica entre 2,5 e 3. Qualquer mineral visivelmente mais pesado fornece uma pista importante: a barita tem densidade de aproximadamente 4,5, algo surpreendente para um mineral claro, e a galena, de aproximadamente 7,5.

Ela pode ser medida pesando-se a amostra seca, depois pesando-a suspensa em água e dividindo-se o peso seco pelo peso perdido.

Magnetismo e ácido

A magnetita é fortemente magnética, o que quase basta para identificá-la. Uma gota de ácido clorídrico diluído faz a calcita efervescer prontamente; a dolomita só efervesce depois de ser riscada até virar pó. Esses dois testes são rápidos e decisivos.

Como a chave funciona

Cada propriedade inserida é comparada com valores de referência. Um mineral permanece na lista somente se nada do que foi observado o contradisser. Propriedades não testadas nunca contam contra um mineral, portanto mesmo um conjunto parcial de testes ainda fornece uma resposta útil.

A ferramenta nunca informa uma porcentagem de confiança, porque não há uma maneira honesta de calculá-la a partir de alguns testes manuais. Ela informa quais minerais continuam sendo possíveis.

Exemplo prático

Uma amostra é escura e tem aparência metálica. A cor, sozinha, mantém magnetita, hematita, galena, grafita e vários outros minerais como possibilidades.

Ao esfregá-la em porcelana, obtém-se um traço castanho-avermelhado. Esse único teste elimina todos os candidatos, exceto a hematita, independentemente da aparência da amostra.

Se o traço tivesse sido preto e a amostra fosse fortemente magnética, a resposta teria sido magnetita.

Dúvidas frequentes

Um aplicativo pode identificar minha rocha a partir de uma foto?

Não de modo confiável. Nenhum estudo publicado mede a precisão de modelos gerais de imagem em fotografias comuns de minerais, e os números de precisão divulgados por aplicativos para consumidores vêm do próprio marketing deles. Modelos de pesquisa que funcionam bem também recebem a dureza como uma entrada separada, precisamente porque a imagem, sozinha, não é suficiente.

Por que a ferramenta às vezes deixa vários minerais na lista?

Porque os testes inseridos realmente não os distinguem. Dureza 7, sem clivagem e com traço branco, é compatível tanto com quartzo quanto com granada; suas densidades são diferentes, portanto medir a densidade relativa resolve a questão.

Minha rocha não corresponde a nada. Por quê?

A maioria das rochas é uma mistura de vários minerais, e não um único mineral. O granito, por exemplo, contém quartzo, feldspato e mica juntos. Teste um grão individual, em vez da rocha inteira.

É possível fazer uma avaliação com base nessas propriedades?

Não. O valor depende da qualidade, do tamanho, da forma dos cristais e da localidade, e nenhum desses fatores pode ser deduzido de uma lista de propriedades. Qualquer material que possa ter valor deve ser examinado por um avaliador profissional ou pelo departamento de geologia de uma universidade.

Quantos minerais estão incluídos?

O conjunto de referência contém os minerais comuns formadores de rochas e os minerais de coleção que um iniciante provavelmente encontrará. Espécies mais raras exigem uma referência mineralógica completa e, muitas vezes, análise laboratorial.