Kunci Identifikasi Batuan dan Mineral

Alat ini adalah kunci identifikasi untuk batuan dan mineral. Masukkan sifat fisik yang dapat Anda uji di rumah, dan alat ini akan mendaftar setiap mineral dalam kumpulan referensinya yang cocok, menjelaskan mengapa mineral lain disingkirkan, dan menyarankan uji mana yang paling cepat mempersempit daftar.

Mengapa foto saja tidak cukup

Badan Survei Geologi Amerika Serikat (United States Geological Survey) menjawab hal ini dengan jelas: batuan dan mineral harus diperiksa secara langsung dari segala sudut, karena sangat sulit diidentifikasi dari foto.

Alasannya adalah sifat-sifat yang mengidentifikasi suatu mineral sebagian besar tidak bersifat visual. Goresan, kekerasan, belahan, kerapatan, dan reaksi terhadap asam semuanya memerlukan penanganan langsung terhadap contoh. Tidak satu pun dari sifat ini tampak dalam gambar.

Warna, satu-satunya sifat yang ditunjukkan foto dengan baik, justru yang paling tidak dapat diandalkan. Kuarsa saja muncul tidak berwarna, putih, merah muda, ungu, abu-abu, cokelat, dan hitam. Dua mineral dengan warna sama bisa sama sekali berbeda, dan satu mineral bisa muncul dalam belasan warna. Itulah sebabnya kunci ini memberi bobot terendah pada warna dan bobot tertinggi pada goresan.

Uji-uji yang dilakukan

Kekerasan

Kekerasan diukur pada skala Mohs dari 1 hingga 10, yang ditetapkan oleh sepuluh mineral indeks: talk 1, gipsum 2, kalsit 3, fluorit 4, apatit 5, ortoklas 6, kuarsa 7, topas 8, korundum 9, intan 10.

Diuji dengan cara menggores. Kuku jari memiliki kekerasan sekitar 2,5, koin tembaga sekitar 3,5, pisau atau paku baja sekitar 5,5, dan kaca jendela juga sekitar 5,5. Jika contoh dapat menggores kaca tetapi tidak dapat menggores kikir baja, kekerasannya kira-kira 6 hingga 6,5.

Goresan

Goresan adalah warna serbuk yang ditinggalkan mineral ketika digosokkan pada porselen tak berglasur. Sifat ini jauh lebih konsisten daripada warna contoh itu sendiri. Hematit adalah contoh klasik: mineral ini bisa tampak keperakan, hitam, atau merah, tetapi goresannya selalu cokelat kemerahan.

Uji goresan hanya berfungsi untuk mineral yang lebih lunak daripada lempeng porselen, yaitu sekitar kekerasan 7.

Kilap

Kilap adalah cara permukaan memantulkan cahaya. Pembagian utamanya adalah antara logam dan bukan logam. Kilap bukan logam digambarkan sebagai kaca, mutiara, sutra, berminyak, damar, suram, atau berkilau tajam.

Belahan

Belahan adalah kecenderungan pecah sepanjang bidang datar, dan jumlah arahnya bersifat diagnostik. Mika terbelah menjadi lembaran dalam satu arah. Feldspar memiliki dua arah. Kalsit memiliki tiga arah, menghasilkan bentuk belah ketupat. Fluorit memiliki empat arah, menghasilkan bentuk oktahedron. Mineral tanpa belahan, seperti kuarsa, malah pecah dengan permukaan patahan melengkung.

Berat jenis

Berat jenis membandingkan kerapatan mineral dengan air. Sebagian besar mineral umum berada di antara 2,5 dan 3. Sesuatu yang jelas lebih berat merupakan petunjuk kuat: barit memiliki berat jenis sekitar 4,5, yang mengejutkan untuk mineral sepucat itu, dan galena sekitar 7,5.

Berat jenis dapat diukur dengan menimbang contoh dalam keadaan kering, lalu menimbangnya sambil digantung dalam air, kemudian membagi berat kering dengan berat yang hilang.

Kemagnetan dan asam

Magnetit sangat bersifat magnet, yang hampir dengan sendirinya mengidentifikasinya. Setetes asam klorida encer membuat kalsit berbuih dengan mudah; dolomit hanya berbuih setelah digerus menjadi serbuk terlebih dahulu. Kedua uji ini cepat dan meyakinkan.

Cara kerja kunci ini

Setiap sifat yang Anda masukkan dibandingkan dengan nilai referensi. Sebuah mineral tetap berada dalam daftar hanya jika tidak ada yang Anda amati bertentangan dengannya. Sifat yang belum diuji tidak pernah dihitung merugikan suatu mineral, sehingga sekumpulan uji yang belum lengkap pun tetap memberikan jawaban yang berguna.

Alat ini tidak pernah melaporkan persentase keyakinan, karena tidak ada cara yang jujur untuk menghitungnya dari sejumlah kecil uji tangan. Alat ini hanya melaporkan mineral mana saja yang masih mungkin.

Contoh

Sebuah contoh berwarna gelap dan tampak seperti logam. Warna saja menyisakan kemungkinan magnetit, hematit, galena, grafit, dan beberapa yang lain.

Menggosoknya pada porselen menghasilkan goresan cokelat kemerahan. Uji tunggal itu menyingkirkan semua kandidat kecuali hematit, apa pun tampilan contoh tersebut.

Andai goresannya hitam dan contoh tersebut sangat bersifat magnet, jawabannya akan menjadi magnetit.

Pertanyaan yang sering diajukan

Bisakah aplikasi mengidentifikasi batu saya dari foto?

Tidak dapat diandalkan. Tidak ada studi terbit yang mengukur akurasi model gambar umum pada foto mineral biasa, dan angka akurasi yang diklaim oleh aplikasi konsumen berasal dari pemasaran mereka sendiri. Model riset yang memang bekerja dengan baik memasukkan kekerasan sebagai input terpisah, justru karena gambar saja tidak cukup.

Mengapa alat ini terkadang menyisakan beberapa mineral dalam daftar?

Karena uji yang dimasukkan memang tidak memisahkan mineral-mineral tersebut. Kekerasan 7 tanpa belahan dan goresan putih cocok dengan kuarsa maupun garnet; kerapatannya berbeda, sehingga mengukur berat jenis akan menyelesaikan masalah ini.

Batu saya tidak cocok dengan apa pun. Mengapa?

Sebagian besar batuan adalah campuran beberapa mineral, bukan satu mineral tunggal. Granit, misalnya, mengandung kuarsa, feldspar, dan mika bersama-sama. Ujilah satu butir mineral, bukan seluruh batuan.

Apakah penilaian harga mungkin dilakukan dari sifat-sifat ini?

Tidak. Nilai suatu benda bergantung pada kualitas, ukuran, bentuk kristal, dan lokalitas, yang semuanya tidak dapat diketahui dari daftar sifat. Apa pun yang mungkin berharga sebaiknya diperlihatkan kepada penilai profesional atau departemen geologi universitas.

Berapa banyak mineral yang dicakup kunci ini?

Kumpulan referensi ini memuat mineral pembentuk batuan umum dan mineral koleksi yang mungkin ditemui pemula. Spesies yang lebih langka memerlukan referensi mineralogi lengkap, dan sering kali juga analisis laboratorium.