Clé d'identification des roches et minéraux
Identifiez un minéral à partir de propriétés testables chez soi : dureté, trait, éclat, clivage, densité, magnétisme et réaction à l'acide. La liste affiche tous les minéraux correspondants et le test suivant à effectuer.
Clé d'identification des roches et minéraux
Indiquez les propriétés physiques que vous pouvez tester chez vous : cette clé répertorie tous les minéraux compatibles avec elles et vous indique quel test réduira le plus vite la liste.
Propriétés de référence
| Minéral | Dureté | Trait | Densité | Fréquence |
|---|---|---|---|---|
| Quartz | 7 | Blanc | 2.65 | Commun |
| Calcite | 3 | Blanc | 2.71 | Commun |
| Dolomite | 3.5–4 | Blanc | 2.85 | Commun |
| Pyrite | 6–6.5 | Noir verdâtre, Noir brunâtre | 4.9–5.2 | Commun |
| Chalcopyrite | 3.5–4 | Noir verdâtre | 4.1–4.3 | Commun |
| Magnétite | 5.5–6.5 | Noir | 5.1–5.2 | Commun |
| Hématite | 5–6 | Brun rougeâtre | 5.2–5.3 | Commun |
| Galène | 2.5–2.75 | Gris plomb | 7.4–7.6 | Commun |
| Fluorine | 4 | Blanc | 3–3.3 | Commun |
| Gypse | 2 | Blanc | 2.3–2.4 | Commun |
| Halite | 2.5 | Blanc | 2.1–2.2 | Commun |
| Talc | 1 | Blanc | 2.7–2.8 | Commun |
| Graphite | 1–2 | Noir | 2.1–2.3 | Commun |
| Feldspath orthose | 6 | Blanc | 2.55–2.63 | Commun |
| Feldspath plagioclase | 6–6.5 | Blanc | 2.6–2.76 | Commun |
| Muscovite | 2–2.5 | Blanc | 2.7–3 | Commun |
| Biotite | 2.5–3 | Blanc | 2.8–3.4 | Commun |
| Hornblende | 5–6 | Blanc, Gris | 3–3.4 | Commun |
| Augite | 5.5–6 | Blanc, Gris | 3.2–3.6 | Commun |
| Olivine | 6.5–7 | Blanc | 3.2–4.4 | Commun |
| Grenat | 6.5–7.5 | Blanc | 3.5–4.3 | Commun |
| Apatite | 5 | Blanc | 3.1–3.2 | Peu commun |
| Topaze | 8 | Blanc | 3.4–3.6 | Peu commun |
| Corindon | 9 | Blanc | 3.9–4.1 | Peu commun |
| Barytine | 3–3.5 | Blanc | 4.3–4.6 | Commun |
| Malachite | 3.5–4 | Vert clair | 3.6–4 | Peu commun |
| Azurite | 3.5–4 | Bleu clair | 3.7–3.9 | Peu commun |
| Soufre | 1.5–2.5 | Blanc, Jaune | 2–2.1 | Peu commun |
| Serpentine | 3–5 | Blanc | 2.5–2.6 | Commun |
Documentation
Cet outil est une clé d'identification des roches et des minéraux. Indiquez les propriétés physiques que vous pouvez tester chez vous. L'outil dresse la liste des minéraux de sa base de référence qui correspondent, explique pourquoi les autres ont été écartés et suggère le test qui réduira le plus vite la liste.
Pourquoi une photographie ne suffit pas
Le United States Geological Survey (USGS) est clair sur ce point : les roches et les minéraux doivent être examinés en personne, sous tous les angles, car ils sont extrêmement difficiles à identifier à partir de photographies.
La raison est que les propriétés qui identifient un minéral ne sont, pour la plupart, pas visuelles. Le trait, la dureté, le clivage, la densité et la réaction à l'acide exigent tous de manipuler l'échantillon. Aucun d'eux n'apparaît sur une image.
La couleur, la seule propriété qu'une photo montre bien, est la moins fiable de toutes. Le quartz seul se rencontre incolore, blanc, rose, violet, gris, brun et noir. Deux minéraux de même couleur peuvent être totalement différents, et un même minéral peut prendre une dizaine de couleurs. C'est pourquoi cette clé accorde le moins de poids à la couleur et le plus de poids au trait.
Les tests
Dureté
La dureté se mesure sur l'échelle de Mohs, de 1 à 10, définie par dix minéraux de référence : talc 1, gypse 2, calcite 3, fluorine 4, apatite 5, feldspath orthose 6, quartz 7, topaze 8, corindon 9, diamant 10.
Elle se teste par rayure. Un ongle vaut environ 2.5, une pièce de cuivre environ 3.5, un couteau ou un clou en acier environ 5.5, et une vitre environ 5.5. Si l'échantillon raye le verre mais pas une lime en acier, sa dureté se situe entre 6 et 6.5 environ.
Trait
Le trait est la couleur de la poudre qu'un minéral laisse lorsqu'on le frotte sur une porcelaine non émaillée. Il est bien plus constant que la couleur de l'échantillon lui-même. L'hématite est le cas classique : le minéral peut sembler argenté, noir ou rouge, mais son trait est toujours brun rougeâtre.
Le test du trait ne fonctionne que pour les minéraux plus tendres que la plaque de porcelaine, environ 7.
Éclat
L'éclat correspond à la façon dont la surface réfléchit la lumière. La distinction principale se fait entre éclat métallique et éclat non métallique. Les éclats non métalliques se décrivent comme vitreux, nacré, soyeux, gras, résineux, terne ou éclatant.
Clivage
Le clivage est la tendance à se rompre selon des plans plats, et le nombre de directions est un indice diagnostique. Le mica se divise en feuillets dans une direction. Le feldspath a deux directions. La calcite en a trois, ce qui donne des rhomboèdres. La fluorine en a quatre, ce qui donne des octaèdres. Un minéral sans clivage, comme le quartz, présente à la place une cassure aux surfaces courbes.
Densité
La densité compare la masse d'un minéral à celle de l'eau. La plupart des minéraux courants se situent entre 2.5 et 3. Tout ce qui est sensiblement plus lourd est un indice fort : la barytine est d'environ 4.5, ce qui est surprenant pour un minéral pâle, et la galène est d'environ 7.5.
Elle se mesure en pesant l'échantillon sec, puis en le pesant suspendu dans l'eau, et en divisant le poids sec par le poids perdu.
Magnétisme et acide
La magnétite est fortement magnétique, ce qui suffit presque à elle seule à l'identifier. Une goutte d'acide chlorhydrique dilué fait immédiatement effervescer la calcite ; la dolomite ne réagit qu'une fois réduite en poudre par grattage. Ces deux tests sont rapides et décisifs.
Comment fonctionne la clé
Chaque propriété saisie est comparée à des valeurs de référence. Un minéral reste dans la liste seulement si rien de ce qui a été observé ne le contredit. Les propriétés non testées ne comptent jamais contre un minéral : un ensemble de tests partiel donne donc quand même une réponse utile.
L'outil n'indique jamais de pourcentage de confiance, car il n'existe aucun moyen honnête de le calculer à partir de quelques tests manuels. Il indique quels minéraux restent possibles.
Exemple
Un échantillon est sombre et d'aspect métallique. La couleur seule laisse ouvertes la magnétite, l'hématite, la galène, le graphite et plusieurs autres possibilités.
Le frotter sur de la porcelaine donne un trait brun rougeâtre. Ce seul test écarte tous les candidats sauf l'hématite, quel que soit l'aspect de l'échantillon.
Si le trait avait été noir et l'échantillon fortement magnétique, la réponse aurait plutôt été la magnétite.
Questions fréquentes
Une application peut-elle identifier ma roche à partir d'une photo ?
Pas de façon fiable. Aucune étude publiée ne mesure la précision des modèles d'image généraux sur des photos ordinaires de minéraux, et les chiffres de précision annoncés par les applications grand public proviennent de leur propre marketing. Les modèles de recherche qui fonctionnent bien intègrent la dureté comme donnée séparée, précisément parce que l'image seule ne suffit pas.
Pourquoi l'outil laisse-t-il parfois plusieurs minéraux dans la liste ?
Parce que les tests saisis ne permettent réellement pas de les distinguer. Une dureté de 7, sans clivage et avec un trait blanc, correspond à la fois au quartz et au grenat ; leurs densités diffèrent, donc mesurer la densité tranche la question.
Ma roche ne correspond à rien. Pourquoi ?
La plupart des roches sont des mélanges de plusieurs minéraux plutôt qu'un minéral unique. Le granite, par exemple, contient à la fois du quartz, du feldspath et du mica. Testez un grain individuel plutôt que la roche entière.
Une évaluation est-elle possible à partir de ces propriétés ?
Non. La valeur dépend de la qualité, de la taille, de la forme cristalline et de l'origine, autant d'éléments qui ne découlent pas d'une liste de propriétés. Tout échantillon susceptible d'avoir de la valeur doit être examiné par un expert professionnel ou un département de géologie universitaire.
Combien de minéraux cet outil couvre-t-il ?
La base de référence regroupe les minéraux formant les roches courants et les minéraux de collection qu'un débutant est susceptible de rencontrer. Les espèces plus rares nécessitent un ouvrage de référence minéralogique complet et, souvent, une analyse en laboratoire.