Calcolatore IMC — Indice di Massa Corporea (Metrico e Imperiale)

Che cos'è l'IMC?

L'indice di massa corporea (IMC) è un numero calcolato in base all'altezza e al peso di una persona. Medici e ricercatori lo usano come rapido strumento di screening per valutare se il peso di una persona rientra, in rapporto alla sua altezza, in un intervallo associato a una buona salute. Questo calcolatore determina l'IMC in base all'altezza e al peso, nelle unità metriche o imperiali, e mostra la categoria di peso e l'intervallo di peso salutare per quella determinata altezza.

L'IMC è uno strumento di screening, non una diagnosi. I valori soglia standard riportati di seguito si applicano agli adulti di 20 anni e oltre. Non si applicano a bambini, adolescenti, donne in gravidanza o atleti con una massa muscolare molto sviluppata (vedere Che cosa non misura l'IMC).

Formula dell'IMC

Nelle unità metriche, l'IMC è uguale al peso in chilogrammi diviso per l'altezza in metri al quadrato:

$BMI = \frac{\text{peso (kg)}}{\text{altezza (m)}^2}$

Nelle unità imperiali, il peso in libbre viene moltiplicato per 703 e poi diviso per l'altezza in pollici al quadrato:

$BMI = 703 \times \frac{\text{peso (lb)}}{\text{altezza (in)}^2}$

Il numero 703 converte libbre e pollici nel medesimo risultato fornito dalla formula metrica. Deriva dai fattori di conversione esatti 1 kg ≈ 2,2046 lb e 1 in = 2,54 cm; 703 è una versione arrotondata di tale conversione, quindi la formula imperiale può produrre un risultato differente di alcuni centesimi rispetto a un calcolo metrico riferito alla stessa persona. Questo calcolatore converte direttamente libbre e pollici in chilogrammi e metri, quindi il suo risultato è più preciso rispetto all'approssimazione 703.

Come calcolare l'IMC

Esempio con unità metriche. Una persona è alta 170 cm (1,70 m) e pesa 70 kg.

$BMI = \frac{70}{1.70^2} = \frac{70}{2.89} \approx 24.2$

Un IMC di 24,2 rientra nella categoria del peso normale.

Esempio con unità imperiali. Una persona è alta 5 piedi 9 pollici (69 pollici) e pesa 160 lb (72,6 kg).

$BMI = 703 \times \frac{160}{69^2} = \frac{112{,}480}{4{,}761} \approx 23.6$

Anche questo valore rientra nella categoria normale.

Per un'altezza di 170 cm, un IMC normale corrisponde a un peso compreso indicativamente tra 53,5 e 72,2 kg. Il calcolatore mostra questo intervallo di peso salutare insieme al risultato dell'IMC.

Categorie dell'IMC

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce quattro categorie principali per gli adulti, in base al valore dell'IMC non arrotondato:

L'intervallo "18,5–24,9" è una convenzione di visualizzazione. Il vero valore soglia è un IMC esatto di 25, quindi un IMC di 24,98 rientra ancora nella categoria del peso normale, anche se sullo schermo viene arrotondato a 25,0. Questo calcolatore classifica il peso usando il valore non arrotondato, non quello arrotondato, così i risultati rimangono coerenti esattamente ai limiti tra le categorie.

L'obesità viene spesso suddivisa ulteriormente in Classe 1 (da 30 a 34,9), Classe 2 (da 35 a 39,9) e Classe 3, detta anche obesità grave (40 e oltre). Molte linee guida sanitarie utilizzano valori soglia più bassi per le persone di origine asiatica, poiché in questi gruppi i rischi per la salute tendono ad aumentare con un IMC più basso: il sovrappeso inizia a 23 e l'obesità a 25.

Nelle discussioni sull'IMC ricorrono due misure correlate. L'IMC relativo è l'IMC diviso per 25, il limite superiore dell'intervallo normale; un valore superiore a 1,0 indica che l'IMC è al di sopra di tale intervallo. L'indice ponderale divide il peso per l'altezza elevata al cubo invece che al quadrato; secondo alcuni ricercatori, funziona meglio per le persone insolitamente basse o alte.

Che cosa non misura l'IMC

L'IMC confronta soltanto il peso con l'altezza. Non può indicare da che cosa sia composto quel peso, il che limita ciò che può mostrare:

• Non distingue la massa muscolare dal grasso. Un atleta molto muscoloso può rientrare nella categoria del sovrappeso o dell'obesità pur avendo poca massa grassa.
• Non indica dove si trova il grasso nel corpo. Il grasso attorno alla vita comporta un rischio per la salute maggiore rispetto a quello sui fianchi o sulle cosce, ma l'IMC li considera allo stesso modo.
• Non tiene conto autonomamente dell'età o del sesso. A parità di IMC, gli adulti più anziani tendono ad avere meno massa muscolare e le donne tendono ad avere più massa grassa degli uomini.
• Non è concepito per bambini, adolescenti o donne in gravidanza. Bambini e adolescenti vengono confrontati con curve di crescita specifiche per età e sesso, invece che con i valori soglia degli adulti.

La circonferenza della vita, il rapporto vita-fianchi e le misurazioni dirette della massa grassa, come la plicometria, l'impedenziometria bioelettrica o una scansione DEXA, forniscono un quadro più completo se usati insieme all'IMC.

Storia

Lo scienziato belga Adolphe Quetelet descrisse il rapporto tra peso e altezza al quadrato negli anni 1830, nell'ambito del suo più ampio lavoro statistico sull'"uomo medio". Il rapporto divenne noto come indice di Quetelet. Nel 1972, il fisiologo statunitense Ancel Keys e i suoi colleghi studiarono diverse formule peso-altezza e rilevarono che questa correlava la massa grassa più strettamente rispetto alle alternative. La ribattezzarono indice di massa corporea ed è da allora lo strumento standard per lo screening del peso nelle popolazioni.

Domande frequenti

Che cosa si considera un IMC salutare? Per la maggior parte degli adulti, un IMC compreso tra 18,5 e 24,9 è classificato come peso normale.

L'IMC è accurato per tutti? Funziona bene come strumento di screening su grandi gruppi di persone. Per un singolo individuo, soprattutto se molto muscoloso o molto magro, è preferibile abbinarlo alla misurazione della vita o a un test della massa grassa.

L'IMC si applica ai bambini? No. Bambini e adolescenti vengono valutati rispetto a curve dei percentili dell'IMC per età, specifiche per sesso, non rispetto ai valori soglia fissi degli adulti.

La formula dell'IMC è diversa per uomini e donne? No. Gli adulti di qualsiasi sesso usano la stessa formula e gli stessi valori soglia delle categorie. La composizione corporea differisce tra uomini e donne, motivo per cui l'IMC è considerato un'indicazione approssimativa e non una misura precisa della salute.

Perché la formula imperiale usa 703? È la costante che converte libbre e pollici nella stessa scala di chilogrammi e metri, così le formule imperiale e metrica producono risultati coincidenti.

Riferimenti

• Organizzazione Mondiale della Sanità — Indice di massa corporea (IMC)
• CDC statunitense — Informazioni sull'IMC degli adulti
• NIH / NHLBI — Calcola il tuo IMC