Calcolatore del percentile dell’altezza dei neonati

Un calcolatore del percentile dell’altezza dei neonati confronta l’altezza del bambino (o la lunghezza, per i bambini sotto i due anni) con gli Standard di crescita infantile dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Indica la posizione del bambino rispetto agli altri bambini della stessa età e dello stesso sesso, espressa come percentile da 0 a 100.

Cosa indica il percentile dell’altezza

Un percentile indica quale quota di bambini della stessa età e dello stesso sesso è più bassa del bambino misurato. Un neonato si trova al 75° percentile, quindi è più alto del 75% dei neonati della stessa età e dello stesso sesso e più basso del restante 25%.

• Il percentile 50 corrisponde all’altezza mediana. Metà dei bambini è più alta e metà è più bassa.
• Un percentile superiore a 50 indica un’altezza superiore alla media; inferiore a 50 indica un’altezza inferiore alla media.
• L’intervallo dal percentile 3 al percentile 97 comprende circa il 94% dei bambini ed è generalmente considerato tipico.

Un singolo percentile è meno importante dell’andamento nel tempo. Un neonato che rimane vicino al percentile 15 a ogni visita di solito cresce normalmente. Un neonato che passa dal percentile 75 al percentile 25 tra una visita e l’altra può richiedere una valutazione più approfondita, anche se entrambi i valori rientrano nell’intervallo tipico.

Come calcolare il percentile dell’altezza

Il calcolatore utilizza gli Standard di crescita infantile dell’OMS, elaborati a partire dallo Studio multicentrico di riferimento sulla crescita dell’OMS (1997–2003). I ricercatori hanno misurato bambini sani allattati al seno e cresciuti in condizioni favorevoli in Brasile, Ghana, India, Norvegia, Oman e Stati Uniti. I risultati descrivono come crescono i bambini in buone condizioni, non semplicemente come cresce una popolazione specifica.

Il metodo si chiama LMS. Per ogni età e sesso vengono pubblicati tre valori di riferimento:

• L: un parametro di forma che corregge l’asimmetria della distribuzione dell’altezza
• M: l’altezza mediana per quella determinata età e sesso
• S: il coefficiente di variazione (dispersione) per quella determinata età e sesso

Un’altezza X viene convertita in un punteggio z, una misura di quante deviazioni standard la separano dalla mediana:

$Z = \frac{(X / M)^L - 1}{L \times S}$

Per l’altezza in rapporto all’età, L è uguale a 1 a ogni età nelle tabelle dell’OMS, quindi la formula si semplifica come segue:

$Z = \frac{X / M - 1}{S}$

Conversione del punteggio z in percentile

Il punteggio z viene convertito in un percentile utilizzando la funzione di distribuzione cumulativa della distribuzione normale standard:

$P = 0.5 \times \left(1 + \operatorname{erf}\left(\frac{Z}{\sqrt{2}}\right)\right) \times 100$

Qui erf è la funzione matematica degli errori. Il dettaglio fondamentale è che erf prende Z diviso per la radice quadrata di 2, non Z direttamente. Inserire il punteggio z non elaborato in erf sovrastima la distanza della misurazione dalla mediana.

Esempio svolto

Una bambina ha 9 mesi e misura 68 cm.

1. La tabella dell’OMS indica M = 70,1435 cm e S = 0,03444 per le bambine di 9 mesi (L = 1).
2. Z = (68 / 70,1435 − 1) / 0,03444 = −0,887.
3. La conversione di Z in percentile con la formula precedente dà circa 18,7%.

È più alta di circa il 18,7% delle bambine della sua età e più bassa di circa l’81,3% di loro. Il valore rientra nell’intervallo tipico dal percentile 3 al percentile 97.

Come verifica della formula: un’altezza con Z = −1,881 corrisponde al percentile 3, Z = 0 corrisponde al percentile 50 e Z = +1,881 corrisponde al percentile 97.

Come misurare con precisione l’altezza di un neonato

• Sotto i 2 anni: misurare la lunghezza da sdraiato, dalla sommità della testa ai talloni, con le gambe completamente estese, utilizzando una tavola di misurazione della lunghezza.
• Dai 2 anni in su: misurare l’altezza in piedi, senza scarpe, utilizzando uno stadiometro.
• Effettuare due o tre misurazioni e calcolarne la media.
• Misurare all’incirca alla stessa ora del giorno, poiché l’altezza varia leggermente nell’arco della giornata.

Interpretazione dei risultati inferiori al percentile 3 o superiori al percentile 97

Al di sotto del percentile 3, un neonato è più basso di circa il 97% dei bambini della stessa età e dello stesso sesso. Spesso ciò dipende dall’altezza familiare, ma è opportuno parlarne con il pediatra, soprattutto se si accompagna a un improvviso calo attraverso le linee dei percentili, a un calo anche del percentile del peso o ad altre preoccupazioni sullo sviluppo.

Al di sopra del percentile 97, un neonato è più alto di circa il 97% dei bambini della stessa età e dello stesso sesso. I genitori di statura alta hanno comunemente figli alti. Una crescita insolitamente rapida può occasionalmente indicare una causa medica ed è opportuno segnalarla durante una visita di controllo.

Neonati prematuri ed età corretta

Per i neonati nati prima di 37 settimane di gestazione, i pediatri di solito valutano la crescita in base all’“età corretta” anziché all’età dalla nascita, fino al compimento dei 2 anni. L’età corretta sottrae il numero di settimane di anticipo, convertito in mesi:

$A = C - \frac{40 - G}{4.35}$

dove A è l’età corretta in mesi, C l’età cronologica in mesi, G l’età gestazionale alla nascita in settimane e il divisore il numero medio di settimane in un mese.

Per esempio, una bambina di 6 mesi nata a 32 settimane è nata con 8 settimane di anticipo. 8 ÷ 4,35 equivale a circa 1,8 mesi, quindi l’età corretta è circa 6 − 1,8 = 4,2 mesi. La sua altezza dovrebbe essere confrontata con la curva dell’OMS per una bambina di 4,2 mesi, non di 6 mesi.

Domande frequenti

Cosa significa un’altezza al percentile 50? Significa che la bambina o il bambino si trova nella mediana: è più alto della metà dei bambini della stessa età e dello stesso sesso e più basso dell’altra metà.

Un percentile basso, come il 5, è motivo di preoccupazione? Non necessariamente. L’altezza familiare, una curva di crescita costante nel tempo e uno sviluppo normale negli altri ambiti sono tutti segnali rassicuranti. Il pediatra può escludere altre cause.

Perché il percentile del mio bambino è cambiato tra una visita e l’altra? Scatti di crescita, piccoli errori di misurazione, malattie e normali variazioni possono modificare leggermente un percentile. Un passaggio attraverso due o più linee principali dei percentili merita più attenzione di una piccola oscillazione.

L’allattamento al seno modifica il percentile? Gli standard dell’OMS si basano su neonati allattati al seno e cresciuti secondo pratiche di alimentazione raccomandate, quindi descrivono la crescita di quel gruppo di riferimento. I neonati allattati al seno e quelli alimentati con latte artificiale possono mostrare modelli di crescita in parte diversi nei primi mesi, ma le differenze di solito si riducono entro i 2 anni.

In cosa differisce dalle curve di crescita dei CDC? Le curve dell’OMS descrivono come crescono i bambini in condizioni favorevoli e sono raccomandate in tutto il mondo per i bambini sotto i 5 anni. Negli Stati Uniti si utilizzano spesso le curve dei CDC, basate sui dati osservati della crescita dei bambini americani, per i bambini oltre i 2 anni. I risultati dei due sistemi sono generalmente simili, ma non identici.

Quando dovrei parlare dell’altezza del mio bambino con un medico? È opportuno farlo se il percentile è inferiore al 3 o superiore al 97, se dalla visita precedente ha attraversato due o più linee principali dei percentili, se i percentili dell’altezza e del peso sono nettamente discordanti o se sono presenti altre preoccupazioni sullo sviluppo.

Riferimenti

1. Organizzazione mondiale della sanità (2006). Standard di crescita infantile dell’OMS: lunghezza/altezza per età, peso per età, peso per lunghezza, peso per altezza e indice di massa corporea per età: metodi e sviluppo. Ginevra: OMS.
2. de Onis, M., Garza, C., Victora, C. G., Onyango, A. W., Frongillo, E. A., & Martines, J. (2004). Lo Studio multicentrico di riferimento sulla crescita dell’OMS: pianificazione, disegno dello studio e metodologia. Food and Nutrition Bulletin, 25(1 Suppl), S15-26.
3. Grummer-Strawn, L. M., Reinold, C., & Krebs, N. F. (2010). Uso delle curve di crescita dell’Organizzazione mondiale della sanità e dei CDC per i bambini di età compresa tra 0–59 mesi negli Stati Uniti. MMWR Recommendations and Reports, 59(RR-9), 1-15.